九间棚村位于山东省临沂市平邑县天宝山 ，坐落在海拔640米的龙顶山上，全村共有70户，236人。在上个世纪九十年代，《人民日报》头版刊发时任中央政治局常委宋平同志写给山东省委的信，信中说他看了九间棚的事迹“很受感动”，号召全国学习九间棚。从此，来自全国各地上百万人前来九间棚学习，“开拓进取，艰苦奋斗，坚韧不拔，无私奉献”的九间棚精神名扬全国。2012年3月，全国人大十一届五次会议期间，习近平同志听取了刘嘉坤《发扬艰苦奋斗传统，带领群众建设新农村》的汇报发言后，称赞九间棚“虽然地处偏远，但风景这边独好”。2013年11月，习近平同志来临沂视察时，九间棚村党支部书记刘嘉坤受到了习近平总书记的亲切接见。
改革开放前，九间棚村四面悬崖，山高涧陡，村民行路难、喝水难、种地难，生活十分艰苦。上世纪80年代，在九名共产党员带领下，九间棚人自力更生，艰苦奋斗，架电、通路、整山治水、栽树，5年的时间里，九间棚人开挖土石14万方，修建盘山公路和环山路16公里，建蓄水池扬水站38个，铺设石渠8华里，输水渠16华里，治山整地500亩，栽植各种果树3万多株，经济林8万棵，实现了高山水利化，彻底改善了九间棚村的生产生活条件，到1989年，全村人均收入达到800元，人均口粮700斤，全村产果10多万斤。九间棚村成为全国农业战线上一面旗帜，“九间棚精神”闻名全国。
1991年九间棚人走出三村，走向市场，开始了二次创业。村党支部书记刘嘉坤率领九间棚人先后在平邑县建起了花岗石厂、机械配件厂、塑料厂、金银花茶厂，成立了旅游公司，发展旅游观光产业。1999年，九间棚村又在北京成立了九间棚农业科技园有限公司，占据了国内金银花产业的制高点。现在，九间棚村已经形成了农业、工业、旅游业三大发展板块，2013年，全村实现工农业总收入3.8亿元，实现人均纯收入13200元。确立了以“开发中国最大天然花园，创建最美乡村生态农业景区”为目标，以打造“沂蒙精神教育基地”为特色，以“梨乡、奇崮、石棚、龙形”为背景，融“农业生态游、山村风情游、红色创业文化游”于一体的发展战略，九间棚的党员干部带领村民走出了一条科技加改革致富的路。原中组部部长张全景曾先后三次视察九间棚村，2001年5月2日，他在总结基层党组织在农村工作的坚强堡垒作用时说“给钱给物，不如建个好支部；治穷致富，关键在党支部。”九间棚村先后被评为山东省农业先进集体、先进党支部，全国先进基层党组织、山东省新农村建设样板村。支部书记刘嘉坤被评为“全国劳动模范”、“2010年中国十大三农经济新闻人物”，当选党的十四大代表，以及九届、十届、十一届全国人大代表，先后受到邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平同志的接见。
九间棚村的发展历程，是大力弘扬沂蒙精神，艰苦创业、开拓进取的过程。九间棚农村基层党组织注重发挥共产党员的模范带头作用，坚持一切为了群众，一切依靠群众，顺应群众的要求，走出了一条新农村发展道路，是新时期马克思主义群众观在沂蒙地区结出的硕果。九间棚精神是沂蒙精神的重要组成部分，是沂蒙精神在新时期的弘扬和拓延。
